Il n’existe pas de « meilleure marque de croquettes pour chien » valable pour tous les chiens. La bonne référence est un aliment complet adapté à l’âge, au gabarit et à l’activité de votre chien, fabriqué par une marque qui publie clairement sa composition et ses analyses. Plutôt qu’un classement arbitraire, nous expliquons ici comment lire une étiquette de croquettes (ordre des ingrédients, constituants analytiques, aliment complet ou complémentaire, règles européennes et lignes directrices FEDIAF), puis nous passons au crible six marques connues, Orijen, Acana, Royal Canin, Hill’s, Carnilove et Lapsa, à partir des données publiées par les fabricants.
Mise en garde santé
Cet article donne des repères généraux tirés de sources vétérinaires. Il ne remplace ni un examen ni l’avis de votre vétérinaire. Si votre chien présente un signe d’urgence ou si vous avez un doute, appelez votre vétérinaire ou une clinique vétérinaire de garde sans attendre.
Les chiffres cités (protéines, matières grasses, ingrédients) proviennent des fiches produits des fabricants consultées en octobre 2026. Les recettes évoluent : vérifiez toujours l’étiquette du sac que vous achetez.
Pourquoi un classement des meilleures marques de croquettes ne suffit pas
Une même marque propose souvent des dizaines de recettes très différentes : chiot, adulte, senior, petite ou grande race, chien sportif, chien en surpoids, aliments vétérinaires. Comparer « Orijen contre Royal Canin » n’a donc pas beaucoup de sens. Ce qui se compare, ce sont deux références précises, étiquette contre étiquette.
Les termes marketing comme « premium » ou « holistique » n’ont pas de définition réglementaire. Le guide de sélection des aliments publié par la WSAVA (association mondiale des vétérinaires pour petits animaux) rappelle que ces mentions ont peu de valeur pratique pour juger un aliment. Les informations utiles sont ailleurs : sur l’étiquette, et dans la transparence du fabricant.
Comment lire une étiquette de croquettes pour chien
En France, l’étiquetage des aliments pour animaux est encadré par le règlement européen (CE) n° 767/2009. Il impose plusieurs mentions qui permettent de comparer les produits entre eux.
Aliment complet ou aliment complémentaire
C’est la première chose à regarder. Le règlement définit :
- l’aliment complet : un aliment « qui, en raison de sa composition, suffit à assurer une ration journalière » ;
- l’aliment complémentaire : un aliment « qui a une teneur élevée en certaines substances mais qui, en raison de sa composition, n’assure la ration journalière que s’il est associé à d’autres aliments ».
Des croquettes destinées à nourrir seules votre chien doivent porter la mention « aliment complet ». Les friandises, certaines pâtées et les compléments sont des aliments complémentaires : leur mode d’emploi doit indiquer la quantité journalière à respecter, et ils ne remplacent pas un repas.
La composition : l’ordre des ingrédients
Les matières premières sont listées par ordre de poids décroissant. Le premier ingrédient est donc celui qui pèse le plus dans la recette. Quelques points pour bien l’interpréter :
- Viande fraîche ou déshydratée. Une viande fraîche contient beaucoup d’eau, qui s’évapore pendant la fabrication. Un « poulet frais » en tête de liste ne pèse donc pas le même poids dans la croquette finie qu’une « protéine de poulet déshydratée ». Orijen le précise d’ailleurs : son pourcentage d’ingrédients animaux est une estimation basée sur l’état des ingrédients avant transformation.
- Ingrédient mis en avant. Quand un ingrédient est mis en valeur sur l’emballage (« au saumon », photo de poisson), le règlement impose d’indiquer son pourcentage. C’est pour cela que vous lisez par exemple « saumon frais (26 %) » sur un sac Carnilove.
- Catégories. Pour les aliments pour animaux de compagnie, le fabricant a le droit de regrouper les ingrédients par catégories (par exemple « viandes et sous-produits animaux ») au lieu de les nommer un par un. Une liste précise (« protéines de volaille déshydratées ») donne plus d’informations qu’une liste par catégories.
Les constituants analytiques (l’analyse garantie)
Pour un aliment complet pour chien, quatre valeurs doivent apparaître : protéine brute, matières grasses brutes, cellulose brute et cendres brutes. Le règlement autorise des synonymes, ce qui explique les variations d’un sac à l’autre : « protéine » au lieu de « protéine brute », « teneur en matières grasses » au lieu de « matières grasses brutes », « matières minérales » au lieu de « cendres brutes ».
- Protéines : apport en acides aminés. Le chiffre seul ne dit rien de la digestibilité ni de l’origine (animale ou végétale) des protéines.
- Matières grasses : principale source d’énergie concentrée. Un taux élevé convient à un chien actif, moins à un chien qui prend du poids.
- Cendres brutes : la part minérale (calcium, phosphore, etc.). Ce ne sont pas des « déchets ».
- Cellulose ou fibres brutes : une partie seulement des fibres alimentaires.
- Humidité : souvent indiquée sur les croquettes, autour de 8 à 12 % pour les références étudiées plus bas.
Comparer sur matière sèche et estimer les glucides
Deux croquettes n’ont pas forcément la même humidité. Pour comparer sans biais, on ramène les valeurs sur matière sèche : on divise le pourcentage affiché par la part sèche de l’aliment. Exemple avec les données fabricant :
- Orijen Original : 38 % de protéines pour 12 % d’humidité, soit 38 / 0,88 = environ 43 % de protéines sur matière sèche ;
- Hill’s Science Plan Adult moyenne race au poulet : 21,5 % de protéines pour 8 % d’humidité, soit 21,5 / 0,92 = environ 23 % sur matière sèche.
Les glucides (amidon surtout) ne figurent pas sur l’étiquette. On peut les estimer par différence, avec la formule utilisée par la FEDIAF : 100 moins (protéines + matières grasses + cellulose + cendres + humidité). La FEDIAF précise que cette méthode surestime les glucides digestibles, car la cellulose brute sous-estime les fibres réelles. Elle rappelle aussi que le chien n’a pas de besoin absolu en glucides, mais qu’il digère l’amidon cuit. Un taux de glucides plus élevé n’est donc pas un défaut en soi : c’est une autre façon de fournir de l’énergie.
Les lignes directrices FEDIAF
La FEDIAF, fédération européenne des fabricants d’aliments pour animaux familiers, publie des lignes directrices nutritionnelles (dernière édition : 2025) que ses membres s’engagent à suivre. Ce n’est pas une loi mais un code d’autorégulation, relu par des nutritionnistes vétérinaires indépendants. Il fixe des niveaux minimaux (et parfois maximaux) de nutriments, exprimés pour 100 g de matière sèche. Quelques repères :
Toutes les croquettes adulte présentées plus bas dépassent ces minimums en protéines. Un taux plus élevé ne signifie pas automatiquement un meilleur aliment : l’équilibre global de la recette compte davantage.
Les questions à poser au fabricant
L’étiquette ne dit pas tout. La WSAVA conseille de vérifier si le fabricant peut répondre à ces questions :
- Emploie-t-il un nutritionniste qualifié (nom, diplôme) ?
- Qui formule les recettes ?
- Quels contrôles qualité sont faits sur les matières premières et les produits finis ?
- Quelles études ont été menées sur ses aliments, et sont-elles publiées dans des revues scientifiques ?
- Qui fabrique l’aliment : la marque elle-même ou un sous-traitant ?
Six marques de croquettes passées au crible de l’étiquette
Pour chaque marque, nous avons retenu une recette adulte représentative et relevé les données publiées par le fabricant (ou par son distributeur quand la fiche de la marque était incomplète).
En appliquant la formule de la FEDIAF aux références qui déclarent leur humidité, on obtient environ 18 % de glucides estimés pour Orijen Original, 29 % pour Carnilove Active, 30 % pour Acana Adult, 31,5 % pour Lapsa Maintenance et 49,5 % pour Hill’s Science Plan Adult. Ces écarts reflètent deux philosophies : des recettes riches en protéines animales d’un côté, des recettes à base de céréales de l’autre.
Orijen
Orijen appartient à Champion Petfoods, entreprise canadienne rachetée par Mars Petcare (opération finalisée en février 2023). La gamme chien comprend notamment Original, Puppy, Puppy Large, Small Breed, Large Breed Adult, Senior, Fit & Trim, Six Fish, Regional Red et Tundra.
Référence phare : Original. D’après la fiche du fabricant, il s’agit de « croquettes complètes pour chiens », pour toutes races et tous âges (sauf chiots bergers allemands de moins de 14 semaines). La marque annonce 85 % d’ingrédients d’origine animale, estimation faite sur les ingrédients avant transformation. Les premiers ingrédients sont le poulet frais, la dinde crue, les abats de poulet frais, le hareng entier cru et le merlu entier cru. Analyse : 38 % de protéines brutes, 18 % de matières grasses, 9 % de cendres, 5 % de fibres, 12 % d’humidité.
C’est la recette la plus riche en protéines de ce comparatif. Elle est aussi dense en énergie : les quantités du tableau de rationnement sont à respecter de près chez un chien peu actif.
Acana
Acana est la seconde marque de Champion Petfoods. La gamme chien vendue en Europe compte des recettes par âge et gabarit (Puppy, Puppy Small Breed, Puppy Large Breed, Adult, Adult Small Breed, Adult Large Breed, Senior), des recettes par usage (Light & Fit, Sport & Agility) et des recettes à protéine animale principale unique (Free-Run Duck, Yorkshire Pork, Grass-fed Lamb).
Référence phare : Adult Dog Recipe. La marque annonce 60 % d’ingrédients d’origine animale (estimation sur ingrédients non transformés) et des ingrédients sans céréales, tout en précisant qu’ils sont produits dans une installation qui transforme aussi des céréales. Composition : poulet frais (23 %), morceaux de merlu cru (5 %), viande de poulet séchée (5 %), lentilles rouges, pois verts, pois chiches, abats de poulet (5 %), viande de dinde (5 %), œufs frais (4 %). Analyse : 29 % de protéines brutes, 17 % de matières grasses, 7 % de cendres, 5 % de fibres, 12 % d’humidité.
Le profil est proche d’Orijen, avec moins de protéines et davantage de légumineuses (lentilles, pois, pois chiches).
Royal Canin
Royal Canin organise son offre par âge (chiot, adulte, senior), par taille, par race, et propose une gamme vétérinaire décrite comme des « aliments diététiques complets destinés aux chiens présentant des besoins nutritionnels particuliers ». Ces aliments vétérinaires (digestion, poids, etc.) s’utilisent sur conseil de votre vétérinaire.
Référence phare : Mini Adult. D’après la fiche du fabricant, c’est un « aliment complet pour chiens » adultes de petites races (jusqu’à 10 kg), à partir de 10 mois. Composition : farine de blé, protéines de volaille déshydratées, farine de maïs, graisses animales, protéines animales hydrolysées, protéines de porc déshydratées, maïs, orge, blé. Analyse : protéine 27 %, teneur en matières grasses 16 %, cendres brutes 6,7 %, cellulose brute 1,4 %, énergie métabolisable 3 916 kcal/kg.
L’étiquette illustre bien les synonymes autorisés (« protéine », « teneur en matières grasses »). La recette repose sur les céréales en tête de liste, avec une source de protéines animales déshydratées en deuxième position.
Hill’s
Hill’s distribue en France trois gammes : Science Plan (aliments complets pour chiots, adultes, chiens matures et seniors de toutes tailles), Prescription Diet (nutrition thérapeutique : digestion avec i/d, reins avec k/d, articulations avec j/d, appareil urinaire avec c/d, poids avec Metabolic) et Vet Essentials, vendue uniquement chez les vétérinaires.
Référence phare : Science Plan Adult moyenne race au poulet, pour chiens de 1 à 6 ans. Composition : froment, maïs, protéines déshydratées de poulet et de dinde (poulet 9 %, total volaille 14 %), brisures de riz, graisses animales, hydrolysat, protéines déshydratées de maïs, huile végétale. Analyse : protéines 21,5 %, matières grasses 14,9 %, cellulose brute 1,5 %, cendres brutes 4,6 %, humidité 8 %.
C’est la recette la plus modérée en protéines et en graisses du comparatif, avec environ 23 % de protéines sur matière sèche, au-dessus du minimum FEDIAF pour un adulte.
Carnilove
Carnilove est produite par le groupe Vafo, entreprise familiale basée à Prague, qui fabrique ses croquettes en République tchèque. Toutes les recettes sont sans céréales : les glucides viennent de légumineuses, de légumes et de fruits. Les gammes chien comprennent True Fresh, Active et des recettes dédiées aux petits et grands chiens.
Référence phare : Active grande race saumon et dinde, aliment complet pour chiens adultes de plus de 25 kg. Composition : saumon frais (26 %), protéines de dinde (24 %), pois jaunes, graisse de bœuf (9 %), protéines de dinde hydrolysées (7 %), pulpe de pommes séchées. Analyse : protéines brutes 35 %, matières grasses 15 %, cendres 7,2 %, fibres 3,5 %, humidité 10 %, énergie métabolisable 3 704 kcal/kg. La recette ne contient pas de poulet, ce qui peut intéresser les propriétaires qui l’évitent.
Lapsa
Lapsa (Laboratoire pour la santé animale) est une marque française distribuée en pharmacie. Sa brochure indique des croquettes « fabriquées en France ». La gamme chien comprend Chiot Croissance, Maintenance (petite, moyenne et grande race), Digestion facile, Peau sensible, Poids maîtrisé et Senior Longévité. Nous lui avons consacré un article détaillé sur les croquettes Lapsa.
Référence phare : Maintenance grande race. Composition relevée chez un distributeur en pharmacie : protéines de poulet déshydratées (34 %), amidon de pomme de terre, volaille fraîche (10 %), pois, graisse de volaille, hydrolysat de viandes, pulpe de betterave, graine de lin, avec glucosamine et chondroïtine en très faible quantité (0,01 % chacune). Analyse selon la brochure de la marque : protéine brute 30 %, matières grasses brutes 19 %, cendres brutes 7,5 %, cellulose brute 3 %, humidité 9 %.
Croquettes sans céréales : ce que l’on sait
Orijen, Acana et Carnilove mettent en avant des recettes sans céréales. Ce choix n’est pas un gage de qualité en soi. Aux États-Unis, la FDA a enquêté à partir de 2018 sur des cas de cardiomyopathie dilatée chez des chiens nourris avec des aliments dont les ingrédients principaux étaient des pois, des lentilles, d’autres légumineuses ou des pommes de terre. Environ 90 % des aliments signalés étaient étiquetés « sans céréales ».
Dans sa mise à jour de décembre 2022, la FDA indique que les signalements ne fournissent pas assez de données pour établir un lien de cause à effet, et qu’elle ne publiera pas de nouvelle mise à jour sans information scientifique nouvelle. Elle conseille de voir avec son vétérinaire, éventuellement avec un vétérinaire nutritionniste, avant de changer d’alimentation. Si votre chien a des soucis de peau ou de digestion, notre article sur les croquettes hypoallergéniques détaille les options.
Changer de marque de croquettes sans brusquer la digestion
Royal Canin recommande une transition d’environ une semaine :
- jours 1 et 2 : environ 25 % du nouvel aliment et 75 % de l’ancien ;
- vers le jour 4 : moitié ancien, moitié nouveau ;
- vers le jour 6 : 75 % de nouvel aliment et 25 % de l’ancien ;
- jours 7 et 8 : passage complet au nouvel aliment s’il est bien toléré.
Gardez les mêmes horaires et le même endroit pour les repas pendant ce changement. Si la digestion de votre chien vous inquiète pendant la transition, contactez votre vétérinaire.
Quelle quantité de croquettes donner
Le tableau de rationnement imprimé sur le sac donne une quantité de départ selon le poids du chien. Deux croquettes peuvent avoir des densités énergétiques différentes (3 916 kcal/kg pour Royal Canin Mini Adult, 3 704 kcal/kg pour Carnilove Active) : en changeant de marque, recalculez la ration au lieu de garder le même volume de gamelle. Pesez les croquettes plutôt que de les mesurer au gobelet, surveillez la silhouette de votre chien et ajustez. Si votre chien prend du poids, notre guide pour faire maigrir un chien peut vous aider. Pour évaluer ce que représente ce poste de dépense, consultez aussi notre article sur le budget mensuel d’un chien.
Notre conseil pour choisir
Retournez le sac avant de regarder la marque : vérifiez la mention « aliment complet », le stade de vie indiqué, les premiers ingrédients et l’analyse, puis comparez deux références sur matière sèche. Si votre chien est en bonne santé et va bien avec son alimentation actuelle, rien n’oblige à en changer. Pour un chiot, un chien âgé, un chien qui maigrit ou grossit sans raison, ou un chien atteint d’une maladie, demandez conseil à votre vétérinaire avant de choisir une marque ou un aliment diététique.
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Sources
- Règlement (CE) n° 767/2009 concernant la mise sur le marché et l’utilisation des aliments pour animaux (EUR-Lex)
- FEDIAF, lignes directrices nutritionnelles
- FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, édition 2025 (PDF)
- FEDIAF, revue d’experts sur les glucides (PDF)
- WSAVA, Selecting a pet food for your pet (PDF)
- FDA, enquête sur le lien possible entre certains aliments et la cardiomyopathie dilatée du chien
- FDA, mise à jour de février 2019 sur les aliments signalés
- Orijen, fiche Original
- Orijen, gamme chien
- Zooplus, composition Orijen Original
- Acana, fiche Adult Dog Recipe
- Acana, gamme chien
- Redcare Pharmacie, composition Acana Adult Dog Recipe
- Torys, rachat de Champion Petfoods par Mars Petcare
- Royal Canin, fiche Mini Adult
- Royal Canin, gammes chien
- Royal Canin, comment changer la nourriture de son chien
- Hill’s, fiche Science Plan Adult moyenne race au poulet
- Hill’s, gammes chien
- Carnilove, fiche Active grande race saumon et dinde
- Carnilove, site officiel
- All About Dog Food, fiche marque Carnilove (fabricant Vafo)
- Brochure Lapsa (PDF hébergé par une pharmacie)
- Soin et Nature, composition Lapsa Maintenance grande race
- Soin et Nature, gamme Lapsa
- Le Quotidien du pharmacien, présentation de Lapsa (2019)
